Imágenes de la Galaxia Perdida tomadas en Calar Alto

Nuestro compañero Tomás Ruiz Lara nos envió unas espectaculares imágenes de la galaxia NGC 4535, tomadas en el Observatorio Astronómico de Calar Alto como parte de su trabajo de investigación para el Departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada.

NGC 4535, conocida como la Galaxia Perdida, es una espiral barrada de la constelación de Virgo situada a unos 50 millones de años luz, una de las mayores del Cúmulo de Virgo. Las imágenes se tomaron la noche del 24 de mayo de 2011 con el telescopio de 2,2 m y el instrumento CAFOS, en una noche casi fotométrica con un seeing que por momentos llegó a 0,7″.

La imagen en R muestra sobre todo las estrellas ya formadas; la de H-alfa, en cambio, traza las regiones HII donde están naciendo estrellas: el gas de los brazos espirales, comprimido por la onda de choque, colapsa y forma estrellas masivas cuya radiación ultravioleta ioniza el hidrógeno circundante. Al recombinarse, cada átomo emite el característico fotón H-alfa de 656,28 nm. Superponiendo ambas imágenes se aprecia cómo la formación estelar se desplaza hacia un lado de los brazos.

Entrada recuperada del archivo de la web antigua de la asociación (texto de Tomás Ruiz Lara, resumido).